За време на царизмот, многу луѓе беа егзекутирани во Русија, водени од мерката на нивната специфична вина, наведена во Кодексот за кривични казни. Убивте - и ако ве фатат и осудат, ќе бидете убиени во целосна согласност со словото на законот. И точно ќе пресметаат колку ќе чини извршувањето. Покрај тоа, имаше различни видови на смртна казна. По Декебристичкото востание и до 1917 година биле користени само два вида на егзекуција - егзекуција и бесење.
По Октомвриската револуција од 1917 година, II Серуски конгрес на Советите ја укина смртната казна во земјата. Но, веќе на 21 февруари 1918 година, Советот на народни комесари на РСФСР усвои декрет „Социјалистичката татковина е во опасност!“, што овозможи можност за егзекуција на лице место. Во првата половина на 1918 година, 22 лица беа застрелани, а на 5 септември истата година, Советот на народни комесари на РСФСР донесе резолуција „За црвениот терор“, во која беше наведено дека сите лица вклучени во активностите на Белогардеските организации, вклучени во заговори и бунтови, требало да бидат стрелани.
Во јуни 1919 година, Чека доби право да егзекутира луѓе за велепредавство, шпионажа, засолниште шпиони, припадност на контрареволуционерни организации и учество во заговор, прикривање воено оружје, фалсификување банкноти итн.
Законодавно, смртната казна беше утврдена само во Водечките принципи за кривичното право на РСФСР од 1919 година. Веќе во 1920 година, повеќе од 6500 луѓе беа осудени на смрт.
Мораториумот на смртната казна во СССР е во сила од 1947 година, кога беше издаден Уредбата на Президиумот на вооружените сили на СССР од 26 мај 1947 година „За укинување на смртната казна“. Мотивите за ова во никој случај не беа хумани. Војната штотуку заврши, милиони мртви, земјата е исцрпена и материјално и физички. Потребна е замена за скршените.
Сепак, на 12 јануари 1950 година, таа беше вратена со Уредба на Президиумот на вооружените сили на СССР „За примена на смртна казна на предавниците на татковината, шпиони, субверзивни диверзанти“ „на барање на работниците“. давајќи му на законот ретроактивно дејство за егзекуција на членовите на партијата „Ленинград“.
Помеѓу 1960 и 1988 година, во СССР беа застрелани околу 24 илјади луѓе. Тие беа главно криминалци, некои беа шпиони и предавници на татковината. Последен пат смртната казна беше употребена во Русија во 1996 година.
На 1 јануари 2010 година истече мораториумот воведен од Елцин на смртната казна во земјата, но на 19 ноември 2009 година Уставниот суд на Руската Федерација одлучи дека ниту еден суд во Русија не може да издава смртни казни.